Открытая олимпиада по программированию, фактически, является альтернативой заключительному этапу Всероссийской олимпиады школьников по информатике — ничуть не уступая ему ни по уровню участников, ни по сложности задач. Для попадания в финал Всероссийской олимпиады участнику нужно пройти 3 последовательных этапа, сроки которых строго определены, и зачастую устанавливаются очень жесткие квоты на участие и прохождение в следующий этап. Из-за этого часто сильные школьники не попадают на Всероссийскую олимпиаду. Открытая олимпиада по программированию за счет длинного отборочного Интернет-тура решает эту проблему и дает возможность любому школьнику, которому интересно решать задачи, и у которого есть необходимый уровень знаний, попасть на заключительный этап.